EL ETERNO DEBATE

Juzgar sin sentido

2010-02-28T17:19:00.000-08:00

Desde hace bastante tiempo cuando un árbitro yerra en alguna jugada conflictiva se me viene a la cabeza la misma pregunta, ¿y si fuera yo el que tuviera que tomar una decisión tan determinante en milésimas de segundos? Cierto es que en ese momento, más si tu equipo es el perjudicado, es complicado ser imparcial, pero muchas personas deberían reflexionar y hacer un ejercicio de autocrítica con urgencia. Me refiero, ni más ni menos, a los que, semana tras semana, justifican los errores propios escudándose en la siempre discutida labor de los árbitros. Porque lo ocurrido en el encuentro Atlético de Madrid – Valencia debería significar un punto de inflexión positivo en la actitud del sector más crítico con los colegiados. Me explico: pocas veces vemos rectificar a un colegiado como lo ha hecho Perez Burrull. La jugada ha sido clara. Penalty flagrante, por mano de Marchena, que no ve el árbitro. Con buen criterio, el colegiado ha consultado con el cuarto árbitro y ha decidido señalar la pena máxima.

En este momento ha entrado en escena el damnificado de la jugada, Carlos Marchena. El futbolista sevillano, en una actitud que, a mi juicio, deja mucho que desear, no sólo ha recriminado al árbitro su inocencia, sino que se ha permitido el lujo de dedicarle al colegiado una serie de gestos que no dejaban en buen lugar a éste; entre ellos, le ha tachado de caradura. Después de asistir perplejo a tan bochornosa escena, me pregunto si es que no son los propios profesionales los que deberían reflexionar sobre la esencia de este juego, que no es otro que la deportividad. Estamos entrando en una peligrosa espiral en la que todo vale con el fin de justificar las derrotas. La expulsión de cristiano Ronaldo a Mtiliga hace unas semanas no puede, en ningún caso, verse más allá de una decisión justa y no debe servir de baremo para valorar otras jugadas conflictivas, como hacen todavía los periódicos deportivos de mayor tirada del país.

Es cierto que los árbitros se equivocan, pero si analizáramos cada jugada conflictiva nos daríamos cuenta de que el árbitro cada vez está más desprotegido ante la falta de profesionalidad de muchos de los protagonistas principales. Hoy ha tenido que ser el cuarto árbitro quien corrigiera a su homólogo, pero para eso están, no lo olvidemos. Tiene la misma capacidad de obrar el árbitro principal que el cuarto. Ya es hora de recapacitar y atajar el problema desde la verdadera raíz, que no es otra que la falta de rigor de los que ejercen su profesión intentando engañar a los que deben juzgar. Marchena infringe las normas; el árbitro no lo ve y consulta a su compañero. Marchena lo niega y encima se marcha al vestuario convencido de su inocencia. Recapacitemos: el árbitro puede ver o no ver una jugada pero son los futbolistas los que deberían ser más honrados. Siempre juzgamos a los árbitros y pocas veces a los verdaderos culpables. O si no, ¿Por qué en Inglaterra no son frecuentes estas cosas? Por asuntos como este perdemos, en ocasiones, la condición de mejor liga del mundo.

La final de las aficiones

2010-02-15T04:37:00.000-08:00

Ya tenemos la primera gran final de la temporada. Será el 26 de mayo. Atlético de Madrid y Sevilla se disputarán la Copa del Rey. ¡Qué partidazo! Motivos hay de sobra para no perdérselo. El de más peso será el de ver en un evento tan significativo a las dos mejores aficiones de España, porque Atlético y Sevilla cuentan con un jugador más siempre que saltan al terreno de juego. Su aportación es crucial, si bien no está científicamente probado, es lícito pensar que la atmósfera que crean ambas aficiones en cada encuentro pueda tener, al menos, un mínimo de trascendencia en el devenir de los partidos. Ellas serán las principales protagonistas de la final, porque sin ellas Atlético y Sevilla no serían ni la mitad de lo que son.

Por otra parte, y como ya analizamos al comienzo de la temporada, los dos conjuntos tienen muchas similitudes, tanto en lo que se refiere a las virtudes como a los defectos. En gran parte porque dependen del estado de forma de sus hombres de arriba. Cuando ellos no están se convierten en equipos vulgares, lo han demostrado precisamente en esta competición. Además, son imprevisibles. El Atlético por historia; el Sevilla por inercia. Los dos carecen de un estilo definido y navegan a la deriva cuando tienen que llevar la manija de los partidos, aunque Quique Flores parece encontrarse al final de su búsqueda. De Jiménez sigue sin haber noticias, porque el Sevilla, a pesar de las lesiones y demás excusas que se puedan alegar, debería ofrecer otra imagen si quiere consolidarse como equipo aspirante a ganar la liga. Calidad le sobra pero le falta un centrocampista que sepa mover al equipo, entre otras cosas. Algo similar le ocurre al Atlético, pero tras la llegada de Tiago el equipo parece haber recuperado el criterio a la hora de jugar la pelota. En la defensa se aprecia la mayor diferencia entre ambos conjuntos, al menos a estas alturas de la temporada. Mientras que el Sevilla basa su juego en crear un entramado defensivo sólido, el Atlético está teniendo problemas brutales, aunque parece que este inconveniente se está solucionando con el paso de las jornadas para tranquilidad de los hinchas atléticos.

Con todo esto, se puede apreciar que, pese a que la clasificación actualmente deje en evidencia mi teoría, Atlético y Sevilla están más cerca de lo que a simple vista parece. Habrá que esperar a tan ansiada cita pero el encuentro promete espectáculo. Antes tendrán que dejar resueltas sus situaciones en el campeonato doméstico y en competiciones internacionales porque esta final será el último encuentro de la temporada. Ganará probablemente quien llegue mejor a la cita, aunque, por lo visto en las trayectorias de ambos conjuntos hasta el momento, prevalecerá la igualdad y se dirimirá el campeón por pequeños detalles. Veremos…

La Copa sí tiene cabida

2010-01-21T15:38:00.000-08:00

En medio del esperpento -véase la renovación ficticia de Pep Guardiola- se ha disputado la ida de los octavos de final de la Copa del Rey. Qué interesante es esta competición…para quien la quiere, claro. Los ocho que quedan parece que la pretenden. El máximo favorito ahora mismo, el Sevilla, ganó de forma contundente al Deportivo. Sin posibilidades de luchar por la liga, este torneo se ha convertido en objetivo primordial para los andaluces. Por su parte, los coruñeses lamentaron la derrota como si de una final se tratase. En el partido que abrió la jornada, el Getafe dio un paso de gigante para lograr llegar a su tercera semifinal en el último lustro, mientras que el Mallorca, otro asiduo en estos lares, consiguió mantenerse vivo con un gol postrero que deja todo abierto.

En la jornada de hoy se disputaba el otro lado del cuadro. Abrieron la tarde Racing y Osasuna. Ventaja final por la mínima para los santanderinos. Los dos conjuntos buscaron la victoria en un partido digno de este torneo. Y mención especial para el Celta de Vigo. Espectacular puesta en escena en el Calderón. Plagado de canteranos y con un juego alegre y vistoso arrancó un empate a uno en la cancha de un Atlético que siempre falla cuando menos se espera. Este Celta, entrenado por Eusebio Sacristán, ferviente admirador de la escuela barcelonista, busca imprimir un estilo similar al del Barça. Pero,al contrario que a Guardiola, los números en la liga no le han acompañado. Independientemente de los datos cuantificables, el Celta simboliza muy dignamente la nueva línea del fútbol español.

Si el fútbol fuera justo, el Celta pasaría la eliminatoria por el simple hecho de elevar la esencia de este juego a la máxima potencia. Pero la justicia apenas existe en este deporte. Por eso el Atlético sigue siendo favorito para pasar la eliminatoria y por eso el Celta está en una situación tan preocupante en segunda. Por eso el fútbol es tan ilógico como considerar esta competición secundaria o prescindible. Cierto es que sería bueno aplicar algunas modificaciones -como jugar a partido único- pero, aún así, su naturaleza es imprescindible para mantener la viveza de un deporte en el que, al final, sólo puede quedar uno. La Copa sí es interesante. Sólo reniegan de ella los que ya no están. Por qué será…

Lágrimas de ganador

2009-12-24T17:24:00.000-08:00

Dicen que se puede llorar por muchos motivos. Uno de ellos es por la culminación del trabajo bien hecho. Probablemente esa fue la razón por la que Pep Guardiola, el entrenador del mejor Barcelona de la historia, derramó unas tímidas lágrimas tras ganar -en la prórroga- el último título que le faltaba por conseguir al conjunto azulgrana: el mundial de clubes.

Guardiola apareció en escena en una tesitura convulsa. Era el fin de un ciclo: la decadencia de Ronaldinho, la falta de compromiso de algunos jugadores y la marcha de Frank Rijkaard, un hombre venerado por la afición, no era el mejor marco para llegar a un club pensado para ganar todo.

Pues bien, después de perder su primer partido de liga ante el Numancia, y sin tiempo de reacción, le llovieron las críticas al técnico de Santpedor. Guardiola fue expuesto a un juicio público. Nadie confiaba en aquel inexperimentado técnico. ¿Cuál fue su reacción? Asumir y trabajar. Trabajar hasta crear un estilo propio, no sólo técnico sino ético. Así, sin ruido, llegó el éxito. Su éxito y el de todos los aficionados al fútbol. Guardiola ha conseguido implantar su idea desbancando, inconscientemente, a la vieja guardia. Hace tiempo que no se sabe nada de Javier Clemente y compañía.

Pero hay algo que hace pensar que las lágrimas de Pep no tenían sólo connotaciones deportivas. Me da la sensación que el actual entrenador del Barça tenía una espina clavada por el escándalo de dopaje en el que se vio salpicado en Italia. Por aquello y por su traumática salida del Barcelona como jugador. Ninguna de esas situaciones fueron explicadas con claridad en su momento. Pep ha sido capaz de recuperar el prestigio por sí sólo. Algo que está al alcance de muy pocos. Porque sólo ahora tiene el apoyo de todos.

Ahora es el momento de disfrutar. Hasta el próximo partido. Porque su ambición sólo limita con su honestidad. Eternamente agradecido a todos los que comparten su éxito, Guardiola representa el prototipo de entrenador del futuro. Humilde y comedido, utiliza las ruedas de prensa para informar y el terreno de juego para hablar. Llega lo más duro. ‘Ganado todo, queda todo por ganar’.- Rezaba el lema del Barça tras ganar a Estudiantes de la Plata. Ese fue, precisamente, el gran problema de la etapa anterior: la indigestión de títulos y halagos. Es el único test que le queda para erigirse en el mejor entrenador de la historia. Sólo el tiempo dictaminará, pero esta vez sí tendrá margen de error.

La referencia

2009-11-29T15:38:00.000-08:00

Acabó el clásico con victoria azulgrana. El resultado así lo refleja. Sólo el resultado porque el juego no hizo justicia. Hubo dos partidos: el primero, sin Ibrahimovic, fue para el Madrid. Pellegrini montó un entramado táctico perfecto que desarboló la magia del Barça. Cristiano tuvo la ocasión más clara de los blancos pero apareció San Valdés. El guardameta azulgrana también merece un lugar en el paraíso por actuaciones como la de ayer. El Madrid fue superior en ese tramo.

Todo cambió cuando apareció Ibra. El Barcelona hilvanaba jugadas de ensueño, triangulaciones imposibles y paredes sólo reservadas para el mejor equipo del mundo, pero no ocupaba la franja central del ataque y los lances acababan en ocasiones sin peligro. Con la entrada de Ibra, Guardiola ubicó de forma magistral sus piezas y el equipo volvió a ser una máquina sin frenos. No hubo compasión. Messi e Iniesta se encargaron de generar e Ibra de pivotar. Entonces volvió a sonar fina la orquesta. A partir de ahí el Barcelona tomó el mando e Ibra marcó el único gol del clásico. Suficiente. Ya no hubo vuelta atrás, aun cuando Busquets fue expulsado.

El Madrid lo intentó hasta el final. Nada que reprochar a los de Pellegrini. Esta vez la diferencia fue Ibra. Todo el barcelonismo le reclamaba. El Barcelona tiró media parte. Ahí debió aparecer el Madrid pero no materializó sus oportunidades. Quedó claro que cualquier equipo que juega sin una referencia en ataque sufre, al menos, hasta que rectifica. Así fue el clásico: generoso en espectáculo y esclarecedor en cuanto a algunas cuestiones susceptibles de mejorar en ambos equipos. El Madrid mejora cuando no lleva la batuta y el Barça no es el mismo si falta Ibra. Aun así, las muchas virtudes de los dos colosos deberían ser suficientes para convertir esta liga en un sueño para sus perseguidores.

El inconcebible indulto a los tramposos

2009-11-19T15:39:00.000-08:00

Henry ha conseguido que sienta vergüenza ajena. Después de actuar de forma ilegal en el gol que le dio a Francia el pase a Sudáfrica, el francés tuvo la oportunidad, ante los medios de comunicación, en frío, de excusarse y, al menos, reconocer su error. No sólo no ha sido así, sino que ha señalado al árbitro como el responsable de lo sucedido. Es cierto que Hansson, colegiado que le birló la victoria al Atlético de Madrid ante el Liverpool en Anfield, no lo vio, ni tampoco el fuera de juego de Squillaci en el saque de la falta, pero seamos sensatos, el único culpable tiene nombre y apellido: Thierry Henry. Y todo lo que no sea señalar sólo al jugador sería injusto.

Porque Hansson y el juez de línea yerran al no apreciar la mano, pero es Henry el que provoca tal controversia al engañar al colegiado, no hay que olvidarlo. El fútbol está entrando en una peligrosa espiral en los últimos años en la que el enemigo público es el árbitro y no el que simula. Y lo de ayer es lamentable. Sucio. Es entendible que en esa tesitura, con Francia entre las cuerdas, Henry no pensara más que en que ese balón se colara en la portería de cualquier forma. Repito, es entendible. Pero es inadmisible que un jugador de su talla no asuma el daño que ha provocado. A Irlanda primero y, después, al fútbol. Porque se puede fallar pero no ir de víctima. Henry tuvo la oportunidad de rectificar y la desaprovechó.

La federación irlandesa ya ha declarado que impugnará el partido. Era de esperar. Pero, ¿Contra quién protestará? Propongo sancionar a Henry sin disputar el mundial. No por su acción en el campo, sino por su actuación fuera de él. El fútbol se está llenando de tramposos sin escrúpulos que hacen de este deporte un lugar reservado para ‘listos’ – como denominan algunos a esta especie de mentirosos sin entrañas-. No sé qué hubiera ocurrido si esto no hubiera sucedido, pero sí sé que el que estuviera hoy clasificado para el mundial, lo hubiera hecho dignamente. ¿Qué pensará de esto Platini? Seguramente estará liado en otros asuntos más importantes.

Relativa sorpresa

2009-10-30T08:28:00.000-07:00

Pocas veces el fútbol imparte justicia. Muy pocas. Pero el martes el Alcorcón demostró que la ilusión siempre prevalece sobre otros factores. Alcorcón, una ciudad mediáticamente castigada por escándalos inherentes a cualquier población multicultural, fue protagonista mundial durante un día. Su equipo ganó al Real Madrid. Lo hizo extrapolando al terreno de juego los principios y valores de una población que lucha día a día por salir adelante: humildad y trabajo, mucho trabajo.Ya era hora de que Alcorcón se llevara una alegría.

Aunque fuese una sorpresa para muchos, quienes conocen el trabajo diario y la trayectoria de este equipo ni se inmutaron. Porque el Alcorcón es un club sin apenas recursos pero muy bien dirigido. La buena gestión realizada en los últimos años por todos los componentes del club culminó con la presencia del Alcorcón en la fase de ascenso a segunda división de la temporada pasada. El equipo no pudo pasar la última eliminatoria contra el Real Unión de Irún, el último equipo que eliminó al Real Madrid de la Copa del Rey. Preocupante casualidad para el club más laureado del mundo. Pero más allá de casualidades, el verdadero artífice de este éxito se llama Juan Antonio Anquela. El técnico jienense ha conseguido modificar la mentalidad de un conjunto anclado en la normalidad y ha implantado una metodología de trabajo reservada para los técnicos de la nueva escuela. Metódico y motivador, aúna todas las cualidades que un técnico moderno debe poseer; su labor está avalada por muchos compañeros de profesión. Ahora se encuentra a mitad del camino; en el horizonte queda el verdadero objetivo de este club: el ascenso a segunda división.

El próximo partido es contra el Conquense. Situados en el altar mediático, el Alcorcón debe volver a la cruda realidad y demostrar que su trayectoria es sólida. Los futbolistas y Anquela lo saben. El partido contra el Real Madrid fue la guinda a lo conseguido el año pasado pero el premio de verdad se disputa en campos de segunda B; contra equipos que se dejan la piel; con arbitrajes parciales y donde el grado de motivación es el mismo para todos los equipos. La meta es improbable por presupuesto y medios pero no imposible si atendemos a la ilusión y a la calidad de esta plantilla. Alcorcón lo merece. Ojalá suceda.

El último gol a Abel

2009-10-23T17:10:00.000-07:00

Ha caído Abel Resino. El Atlético de Madrid ha tomado la decisión de cesar al hombre que consiguió que el Atlético pudiera jugar esta temporada en campos como Stamford Bridge. Era lo más sencillo, la solución más fácil. Se marcha un atlético de corazón; un hombre que lo dio todo por el club, como jugador y como entrenador. Su propio éxito ha sido su condena. No fue valorado ni cuando cumplió su objetivo; estuvo cerca de no comenzar esta temporada. Ahora el Atlético vuelve a empezar pero, otra vez más, quedan dentro los verdaderos culpables.

Vamos por partes. Comencemos por Jesús García Pitarch. Su gestión al frente de la parcela deportiva se resume en una palabra: pésima. No sólo por su ‘habilidad’ para confeccionar plantillas descompensadas sino por su preocupante falta de humanidad. Al final del verano convocó una rueda de prensa para eximirse de toda responsabilidad sobre la preocupante situación de un equipo que no tenía mimbres. En aquella ocasión llegó a negar que la plantilla fuera corta y explicó que de lo que más se arrepentía era de haber fichado a Luís García, un jugador que ya no pertenecía a la entidad. Lamentable. Ni un atisbo de autocrítica. Ayer volvió a la palestra. Afirmó en la Cadena SER que había llamado durante todo un día a Abel. Éste lo desmintió y Suso tuvo que recular. Increíble. ¿Cuánto crédito le queda a este señor?

Probablemente el mismo que le quede a Miguel Ángel Gil Marín. La única diferencia es que éste último es el dueño del club y sólo se marchará cuando él quiera. De su gestión, mejor no hablar. El Atlético lleva muchos años a la deriva. Cada año es la misma historia: buen comienzo, mal final. Este año ni eso. Nadie niega que Abel no ha hilado fino en este comienzo de temporada pero, ni mucho menos, es el único culpable. Hay un problema muy serio de fondo. El Atlético no puede permitirse estar más tiempo en manos de gente que sólo busca lucrarse. Ahora llega Quique Sánchez Flores. Apuesto a que será la próxima cabeza de turco. Tiempo al tiempo.

La panza de Dios

2009-10-11T14:49:00.000-07:00

Dicen los más sabios del deporte rey que hay selecciones que nacen con suerte. Alemania e Italia son el paradigma de esta convicción, pero ayer surgió una nueva vía de estudio: Argentina. Los albicelestes nunca habían visto tan comprometida su clasificación para un mundial. Ayer, ante Perú, última del grupo, se jugaban seguir vivos en la carrera hacia el mundial de Sudáfrica. La noche se presentaba plácida pero se tornó en heroica.

Minuto 92. Argentina y Perú empataban a uno. Palermo – en más que posible fuera de juego- remachó a gol un balón que recogió a un metro de la portería. Estalló el Monumental de Buenos Aires. Por aquel entonces había ocurrido de todo: Higuaín hizo el primer gol en su debut; Perú tuvo un par de ocasiones hasta que empató en el 89. Y, entonces, bajo un aguacero espectacular, apareció Palermo. San Palermo. Toda la Argentina respiró. Maradona volvió a nacer. “El Pelusa” exteriorizó su alegría lanzándose en plancha sobre el césped. Un gesto impropio, pero comprensible, de un entrenador que ha tenido que soportar innumerables críticas en los últimos meses. Su gestión al frente de la albiceleste es muy discutible pero su compromiso y fe es innegable.

Ahora queda el último esfuerzo. De nada servirá esta victoria si al final se muere en la orilla. Maradona no ha conseguido extrapolar su concepto de fútbol pero entiende que ya no es momento de tácticas, sistemas o estrategias, sino de ganar. Ganar como sea. Habrá tiempo para replantearse muchas cuestiones inevitables pero, a día de hoy, Argentina tendrá que encomendarse a la vieja guardia. Schiavi, Heinze, Aimar o el héroe Palermo, entre otros, tienen la misión de no manchar el expediente del, probablemente, mejor jugador de la historia del fútbol. Maradona ha demostrado hasta ahora que su especialidad es enaltecer el sentimiento por unos colores. Justo lo que requiere el guión. Ante Uruguay no valdrán los aspectos tangibles. Primarán las emociones. Argentina no puede fallar.

El Sevilla tiene una corazonada

2009-10-05T18:11:00.000-07:00

Esta mañana he amanecido con la convicción de que tres no son multitud. El domingo se comprobó en el Ramón Sánchez Pizjuán que siempre es bueno que haya una tercera opción que mantenga en vilo a la rutina; que nada es blanco o negro –o azulgrana en este caso -. El Sevilla se presentó al examen y aprobó con nota. Rozó la matrícula de honor. Se la arrebató ese ángel con guantes que va camino de ser el mejor de la historia. Pero ese es otro tema.

El Sevilla saltó al césped con el apoyo incondicional de su hinchada. Ambiente inmejorable en Nervión. Sigo pensando que hay aficiones que ganan partidos por sí solas. La sevillista es una de ellas. En el primer gol, Navas parece espoleado por el movimiento de las banderas del fondo norte del Pizjuán. Ahí comenzó la avalancha. Se desmelenaron los de Jiménez y fueron superiores, de principio a fin, a un Madrid notable, aunque algunos lo quieran enterrar precipitadamente. El problema es que el Sevilla estuvo sensacional. Cristiano no fue excusa. El Sevilla hubiera vencido igual si el portugués hubiera jugado.

Y, sin hacer excesivo ruido, ya está el Sevilla en el lugar en el que se le esperaba. Cuesta mucho llegar, pero mucho más mantenerse. No será fácil. El fútbol es tan ingrato que las alegrías se convierten en decepciones de la noche a la mañana. Por eso, el Sevilla deberá hacer un esfuerzo brutal. Mimbres tiene para pelear hasta el final. Ilusión no le faltará. En contra juegan las estadísticas demoledoras de los dos rivales al título. Madrid y Barcelona no tienen pinta de dejar escapar muchos puntos. Habrá que hilar muy fino. No hay margen de error. Por otro lado, la marcha de los africanos en enero para disputar la Copa de África genera incertidumbre. Preocupan sobre todo Zokora y Kanouté. Ambos son imprescindibles. El equipo podría resentirse. No sé quién ganará esta dura guerra pero el Sevilla jugará sus cartas. Barcelona y Madrid pondrán la cabeza; el Sevilla, el corazón. Nada que perder. Mucho que ganar.

Un futuro halagüeño

2009-09-25T15:45:00.000-07:00

Hoy ha arrancado el Mundial Sub-20, aperitivo de lo que nos espera el próximo verano. España ha debutado con una aplastante victoria por ocho a cero contra la débil Tahití. No se pueden sacar conclusiones tácticas pero sí generales: tenemos cantera para rato. Muestra de ello es la repentina relevancia que han adquirido estos futbolistas en sus respectivos clubes. Hace años los jugadores que partían a disputar esta competición apenas habían disfrutado de minutos en primera división y eran liberados sin que sus equipos opusieran resistencia. Ahora se producen interminables debates nacionales.

De la anterior generación –cuarto finalista en el mundial de Canadá- destacan Piqué, Granero y Juan Mata, futbolistas que, actualmente, representan el excelente nivel de nuestro fútbol. Ahora llega una nueva camada: Sergio Asenjo parte como abanderado. El portero del Atlético no está ya en la absoluta por la gran competencia que existe en esa demarcación. La columna vertebral de este equipo la forman Azpilicueta, Parejo y Fran Mérida. Sus cualidades invitan a pensar en verles pronto con la absoluta. Mención especial para el renacido Aarón Ñiguez. Partidazo contra Tahití, el mejor del equipo. Esperemos que el Celta le reporte la estabilidad necesaria para encauzar su carrera. Hasta ahora ha vivido de cesiones. Y, por último, Nsue, mortífero de cara a gol.

Hace diez años conseguimos nuestro primer, y único, campeonato del mundo. Fue en Nigeria y derrotamos a Japón por cuatro a cero en la final. Después, tan sólo un subcampeonato frente a Brasil en 2003. Hay equipo para llegar a la final. Habrá que ir paso a paso. Próxima parada: Nigeria. Por cierto, en aquel equipo que nos hizo campeón jugaba Xavi. Ahora entiendo.

Maneras de sentir

2009-09-19T04:16:00.000-07:00

La primera jornada de la Champions ha puesto en evidencia el preocupante declive del fútbol europeo. Por mucho que nos empeñemos en ensalzar a los grandes jugadores y equipos de nuestro continente, lo cierto es que cada vez son menos los conjuntos que apuestan por un fútbol vistoso. El ejemplo más claro es el Inter de Milán.

El partido contra el Barcelona dejó claras las intenciones de un equipo plagado de estrellas pero carente de ambición. El Inter, sin complejo alguno, le regaló la pelota al Barcelona en San Siro. Mourinho, fiel adepto del contragolpe y la contención, propuso un sistema en el que Diego Milito y Samuel Etoo vivieron en un islote en el que era imposible transitar. Irritante. Sólo hubo que ver el rostro de Etoo en la retransmisión del encuentro para darse cuenta de que hasta el mejor goleador de la actualidad es capaz de rozar la desesperación más absoluta. Lo que más asusta del asunto es que el Inter no es el único exponente de este modo de sentir el fútbol. Ese fútbol que gana partidos y títulos pero que aburre e irrita. Es cierto que toda filosofía es respetable pero, conviviendo con el actual Barcelona, el Inter parece una pesadilla.

Y, pese a todo, el Inter de Milán sacó un punto. Entre otras cosas porque Ibrahimovic no es un nueve nato. El sueco siempre recibe de espaldas y, hasta el momento, le cuesta horrores mirar a la portería. Eso sí, como pivote es único. Sus paredes y controles auguran permanente peligro desde la segunda línea. Aun así, echo de menos la explosividad de Etoo. Puede que tanto el camerunés como Ibra estuvieran mejor donde estaban. Ahora les tocará amoldarse a sus nuevos equipos. Estoy seguro de que Ibra lo hará antes. A él se las ponen en bandeja. A Etoo le tocará buscarse la vida.

Sin noticias del Valencia

2009-09-14T15:23:00.000-07:00

Me repatea la nula repercusión que tienen los aspirantes a pelearle la liga a los dos grandes en los medios de comunicación. Si hay un equipo que ha dado la sensación de estar fuerte en este comienzo del campeonato es el Valencia. Los levantinos, colíderes del campeonato, se han postulado cono firmes candidatos para ganar la liga si los asuntos extradeportivos les dan una tregua. Pues bien, hoy he tenido que rebuscar ferozmente entre las páginas de los periódicos deportivos para encontrar la crónica del partido de ayer.

Y es que anoche el Valencia demostró tener una de las mejores delanteras del mundo. El tridente formado por Mata, Villa y Silva es espectacular. Ya no se le escapa a nadie. Pero es gratificante saber que jugadores como Pablo Hernández están destinados a formar parte de esta selecta delantera. Una delantera que no desentonaría en absoluto si fuera la titular en Sudáfrica. Ahí radica el problema: son nacionales. Puede resultar un tanto cansino y demagógico el debate pero es una realidad contrastada. A veces parece que no somos el epicentro del fútbol europeo. Menospreciamos nuestro potencial.

Un gol de Cristiano Ronaldo -solo ante Kameni- ha sido capaz de eclipsar una actuación soberbia del ataque valencianista e, incluso, de su propio compañero Granero, uno de los más destacados en la victoria del Real Madrid contra el Espanyol. Además, este fin de semana hemos obtenido otra prueba. El Madrid ganó por detalles y el Barcelona por inercia pero ninguno de los dos ofreció una imagen acorde a su potencial. El Valencia sí. Mata, Villa, Silva y Pablo se bastaron para doblegar a un Valladolid siempre correoso en Zorrilla. Pues bien, las portadas son para los de siempre. Esto aburre.

Seguiremos con la idea de poder cerrar la brecha que separa a Madrid y Barcelona del resto. Estoy seguro de que el silencio informativo no es el camino. Mientras, los demás equipos sólo aparecerán en la prensa cuando indirectamente afecte a los grandes. El propio Valencia se llevó la palma este verano. El caso Villa o la crisis institucional del conjunto che sólo interesaban a los mass media por los efectos colaterales que provocarían tales asuntos. Por cierto, ¿Costaba Villa cincuenta millones de euros? A mí me da que sí.

Rayando la perfección

2009-09-06T12:47:00.000-07:00

Hacía tiempo que no veía a la selección jugar como ante Bélgica. Concretamente desde la Eurocopa de Austria y Suiza. Con la llegada de Vicente Del Bosque al banquillo, España ha mantenido la esencia pero faltaba una victoria así. Una victoria sin contemplaciones ante un rival de cierta entidad. Todo salió perfecto.

España bordó el juego. Fue capaz de mantener el mismo nivel durante los noventa minutos, una tarea prácticamente imposible en el fútbol de hoy. Por encima de cualquiera, destacó el equipo. Todos se multiplicaron. Xavi rozó la excelencia; cada día nos enseña algún recurso nuevo. Xabi Alonso y Busquets sostuvieron al equipo. Y arriba hubo dinamita. Torres no consiguió concretar ninguna de sus ocasiones pero fijó a la defensa belga. De ello se beneficiaron Villa y Silva. El primero va camino de superar todos los registros goleadores; el segundo volvió a recuperar su mejor versión. Su fútbol, junto al de Iniesta, es nuestro mayor credencial. Ambos reinventan este deporte. Y mención especial para Piqué. Su vertiginosa aparición nos aporta un plus de cara al mundial. ¡Qué central!

Y a todo esto, clasificados virtualmente para el mundial de Sudáfrica. Nos estamos acostumbrando a no sufrir. Bendita realidad. Ahora toca certificar el pase ante Estonia. Será un trámite. Un sólo pero al partido de ayer: dudo si Bélgica estuvo anoche en Riazor. Debieron quedar anonadados con la recién galardonada Torre de Hércules. O quizá fueron las meigas. Voto por repetir en La Coruña. Maravilloso escenario.

Errores del pasado

2009-09-01T15:48:00.001-07:00

Sevilla y Atlético de Madrid cayeron estrepitosamente en la primera jornada de liga. Y eso que los rivales -Valencia y Málaga respectivamente- no fueron ni mucho menos superiores. Pero hay un problema de fondo que los dos equipos arrastran de la temporada pasada: falta un mediocentro creativo. La máquina no carbura y la situación es cada vez más sangrante.

Sevilla y Atlético se componen de un esqueleto similar. Ambos poseen extremos rápidos y duchos de cara al gol. Y qué decir de sus delanteras. Pero carecen, entre otras cosas, de un organizador que aporte algo distinto al equipo en un esquema conformado por un doble pivote. Algo que las dos aficiones demandan y que, a excepción de la dirección deportiva de los dos clubes, todo el mundo es sensible a ello. Sevilla y Atlético dependen sobremanera del estado de gracia de sus hombres de ataque. Cuando éstos no están acertados, se convierten en conjuntos que, por juego, podrían estar en la mitad de la tabla. No hay un plan ‘B’.

Los dos equipos deberían replantearse el camino a seguir. Son planos. La conexión entre el centro del campo y la zona de ataque es prácticamente inexistente. Agüero, Forlán, Kanouté o Luis Fabiano parecen cansados de tener que bajar a recibir balones a la medular para, después, tener que superar una distancia de cuarenta o cincuenta metros hasta la portería rival. Romaric-Duscher y Cléber-Raúl García fueron las parejas titulares este fin de semana. Sobran las palabras.

Cuesta entender que esta situación venga arrastrada de la temporada pasada. Hasta ahora nadie ha propuesto soluciones. Es más, se han desechado todas las alternativas que han surgido. No alcanzo a saber quién o quiénes son los culpables reales de esta decisión pero las consecuencias pueden ser nefastas. Es cierto que la clasificación para la Champions avala a los resultadistas en detrimento de los que apostamos por el fútbol vistoso, pero veremos si este asunto no pasa factura a corto/medio plazo en cuanto a los objetivos deportivos. Porque la Champions, al contrario que la liga, castiga al especulador.

Día D, Hora H

2009-08-29T04:31:00.000-07:00

Llegó la hora. Arranca la mejor liga del mundo, la más esperada de los últimos años. El Barcelona, con la Supercopa de España y de Europa ya en sus vitrinas, es el de la temporada pasada a excepción del trueque Etoo-Ibrahimovic. Su fútbol sigue siendo exquisito. El Real Madrid, con la plantilla más ilusionante del último lustro, se ha equiparado al conjunto azulgrana, al menos en nombres. Tendrá que corroborarlo.

Un escalón por debajo aparecen un grupo de equipos con posibilidades de dar la sorpresa. El Sevilla ha dado un golpe de efecto con la llegada de Negredo. El Atlético y el Valencia se presentan sin fichajes deslumbrantes pero con la permanencia, al menos una temporada más, de sus mayores activos. Ambos pintan mucho mejor en ataque que en defensa. Y, por último, el Villarreal, que con la llegada de Ernesto Valverde al banquillo, intentará no descolgarse de este grupo.

El resto buscarán no sufrir y, de paso, pelear por ser la revelación del campeonato. Me gustan el Zaragoza y el Getafe. Los maños parecen decididos a dar guerra tras pasar por segunda; los azulones, con la llegada -a excepción de Boateng- de jugadores nacionales con un excepcional futuro, no deberían echar en falta la salida de hombres como Granero o Uche.

Al margen de esto, hay una cuestión irrefutable: en esta liga te puede ganar cualquiera, y eso es sinónimo de competitividad. Barcelona y Real Madrid parten como claros favoritos pero habrá un ramillete de equipos dispuestos a seguir aportando prestigio a nuestro campeonato doméstico. Apuesto por la liga. Pinta muy bien. Ilusiona. Quizá más que nunca. Ahora toca demostrarlo. Veremos que ocurre.